Diversité asiatique

Sushis, légumes au wok ou canard rôti, la cuisine japonaise compte un grand nombre de plats raffinés. Elle est riche en spécialités délicieuses et pleines de vitamines. Nulle part au monde, on n’a autant le souci de préserver la saveur des aliments qu’au Japon. Les Japonais attachent beaucoup d’importance à l’harmonie dans l’alimentation. Chaque ingrédient est minutieusement choisi et parfaitement adapté aux autres mets. Le tofu et le miso ont une longue tradition. Le poisson et le riz font également partie des éléments de base. Enveloppés dans des feuilles de varech, ils se transforment en un véritable régal. Il existe toutes sortes de variantes de sushis et cette spécialité passe même aux yeux des Japonais pour un plat raffiné que l’on ne consomme essentiellement que dans les grandes occasions. 

Les tempuras (petits beignets frits à base d’ingrédients frais, crevettes, aubergines etc.), les yakitoris (brochettes de poulet) ou les sashimis (poisson cru accompagné de délicieuses spécialités japonaises) sont avec les sushis les plats typiques de la cuisine japonaise.

« Gimchi » est le maître mot quand il est question de la cuisine coréenne, car pratiquement aucun repas n’y est servi sans cette garniture. Derrière cette préparation qui fournissait autrefois vitamines et minéraux pendant les mois d’hiver se cachent des légumes fermentés à base de chou chinois, de radis, de poivre rose, d’ail et de sauce de poisson, marinés dans du sel.

La cuisine coréenne ressemble à la cuisine chinoise. Le riz est la nourriture principale, comme en Chine, et il est très souvent cuit au wok. La cuisine coréenne est en général plus épicée et plus relevée que celle de son voisin chinois. Les légumes sont avec le riz l’aliment de base des Coréens. S’y ajoute le poisson, souvent consommé cru. Les épices typiques de la cuisine coréenne sont les piments rouges, les échalotes, la sauce soja, la pâte de pousses de soja fermentée, le gingembre et l’huile de sésame.

La cuisine thaï est partout très appréciée et très répandue. Boire et manger sont l’expression de la convivialité en Thaïlande. Lorsque les Thaïlandais préparent un repas de fête, ils ne suivent pas un menu strict, mais servent au contraire tous les plats, chauds et froids, en même temps. Ils se servent de fruits de mer et de poisson frais, de viande, de variétés de légumes frais, de fruits et de toutes sortes d’épices et d’herbes comme la coriandre ou la citronnelle, pour confectionner des plats savoureux que l’on  dispose en cercle décoratif autour de l’aliment central, le riz.

La cuisine nationale est marquée par la situation géographique, la culture et la religion du pays. Les plats préparés au wok, d’origine chinoise, et les épices exotiques de l’Inde ont fortement influencé la cuisine thaïlandaise. Elle possède cependant un caractère unique, inimitable, et les disparités régionales sont minimes. Dans le Nord, on préfère le riz collant au riz long grain tandis qu’au Sud, les plats au curry sont plus épicés. Certains plats thaïlandais de la catégorie des « gaeng » sont  mondialement connus, généralement sous la dénomination de « curry ». Contrairement au curry indien, les plats thaïlandais « gaeng » ne sont pas préparés à partir d’épices moulus, mais à partir d’une pâte de curry. Un des plats thaïlandais les plus célèbres est le « tom yam ». Cette soupe épicée salée-sucrée est assaisonnée avec de la sauce de poisson, des échalotes, de la citronnelle, du jus de citron, du galangal, du tamarin et beaucoup de piments. Un autre plat gaeng classique est le « kaeng phet » (littéralement « soupe piquante ») connu hors de la Thaïlande sous le nom de curry thaï rouge.