Les rites culinaires, du riz au saké

Au Japon, les repas sont les points culminants d’une journée. Généralement, tous les plats sont apportés en même temps ; nos repas à plusieurs services sont étrangers à la tradition japonaise. Une soupe légère servie dans une coupe fermée d’un couvercle marque le début du repas. Il se compose également de petites bouchées de sashimi ou sushi. Le menu prévoit plusieurs petits plats chauds principaux accompagnés de deux à trois garnitures (légumes, salade ou marinades) – avec un bol de riz cuit à la vapeur et du thé vert. Les garnitures sont généralement réparties dans de nombreuses petites coupes qui forment un ensemble particulièrement séduisant. Les desserts sont pratiquement inexistants. Le saké, l’alcool de riz japonais, contribue à la bonne ambiance et est servi dans de minuscules tasses en porcelaine.

> Le lavage des mains

Les Japonais attachent beaucoup d’importance à l’hygiène au moment de passer à table. Il n’est pas nécessaire d’aller se laver les mains au lavabo ; une serviette chaude et humide, l’oshibori, est proposée pour cela avant le repas. Une coutume agréable.

> Bon appétit

Au Japon, on ne dit pas "Bon appétit“ au début des repas mais "Itadakimasu“, ce qui signifie ’’Je commence à manger’’. Le Japonais termine son repas en disant "Gochiso sama deshita“, ce qui veut dire "Merci pour ce régal“.

> A votre santé !

Avant de consommer une boisson alcoolisée, il convient de dire "Kanpai“ ou encore "A votre santé“. Au Japon, chacun verse à son voisin de table le saké et autres boissons alcoolisées. Chacun veille à ce que le verre de son voisin soit rempli. Et chacun se fait donc servir.

> Coupe et coupelle à hauteur d’épaule

Au Japon, il est de mise de lever les bols et coupelles pour manger et de les tenir à la hauteur des épaules. Si quelque chose devait se détacher malencontreusement, le morceau retombe dans la coupe et non pas sur la table. Les couvercles sont retirés des coupes et coupelles pour manger puis remis en place.

> Soupe

La soupe se boit. Le bol peut être directement porté à la bouche. Les aliments solides sont ensuite saisis à l’aide des baguettes. Une cuillère en céramique est parfois proposée. La soupe est toujours consommée en même temps que les autres plats et non pas comme entrée.

> Riz

Le bol de riz est tenu d’une main, les baguettes de l’autre. Le riz est collant, ce qui permet d’en prendre facilement une petite quantité avec les baguettes.

> Nouilles

Les nouilles peuvent aussi être mangées avec des baguettes. Il suffit de les porter à la bouche à l’aide des baguettes. Le bol a le droit d’être tenu près de la bouche. Et faire du bruit en mangeant est autorisé.

> Sushi

Un sushi se mange avec de la sauce soja. Le sushi saisi avec les baguettes, du côté garniture et non pas du côté riz, est plongé dans une petite coupe remplie de soja. De même, la sauce soja ne doit jamais être versée directement sur le sushi. Les grosses bouchées de sushi peuvent être saisies avec les doigts.